Instrument collectif par excellence, conçu comme un seul corps dont les organes sont animés par les divers musiciens, le gamelan est un ensemble indonésien de percussions mélodiques, qui se joue depuis plus de 600 ans à l’occasion de rituels ou pour accompagner les spectacles de théâtre d’ombre (wayang kulit) et de danse traditionnelle dans les villages. Ses sonorités et sa musicalité particulières ont inspiré les plus grands compositeurs contemporains (Steve Reich, John Cage…)

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Ce gamelan a été fabriqué pour accompagner des représentations du wayang kancil, théâtre de marionnettes populaire d’Indonésie, qui, à l’instar du Roman de Renart, raconte les aventures d’un animal malin, le kancil, réputé pour être le plus petit cervidé et le plus futé au monde.

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